痛風在歷史上的里程碑

陳沛植診所痛風在歷史上的里程碑

痛風與尿酸也是文明病

相信不少人知道尿酸是核酸的代謝產物，也知道尿酸高後形成結晶誘發的關節炎謂之痛風。這個詞中文有一個“風”字，有一說是形容其來如一陣風，表示發作迅速，或者是痛到連風吹到就會痛，表示非常嚴重的疼痛。

痛風在台灣有極高的盛行率，一般粗估約為百分之3-5。屬於南島語系的台灣原住民盛行率保守估計約百分之15以上。相信親朋好友必有痛風患者。

痛風與尿酸的研究沈寂了近30年，晚進由於基礎醫學與治療的突破，最近又熱鬧了起來。每次醫學會有關痛風或尿酸的研討會或專題討論總是人山人海，因為這個題目很有趣也很實用。

先來看罹患痛風的歷史上名人：亞歷山大大帝、凱薩大帝、達文西，米開郎基羅，英王亨利八世，法蘭克林，培根、達爾文、馬丁·路德、牛頓等，請用google查，真的是繁不及備載。

痛風的歷史早在公元前2000年，埃及人有描述到典型的第一大腳指關節的痛風發作（podagra）。公元前200年，Galen為第一位使用gout這個詞（痛風），辭源來自拉丁文的gutta，意謂“一滴液體”。公元1679年，Anton von Leeuwenhoek由顯微鏡下觀察到尿酸結晶。十九世紀，Sir Alfred Baring Garrod (1819–1907)提出尿酸為痛風之成因。

為什麼人類需要尿酸，為什麼人類會高尿酸，尿酸在人體扮演什麼角色？

先談佐劑的概念：疫苗的作用是刺激體內的免疫系統產生反應，以對抗以後的感染。但是科學家發現，單純把抗原注射入生體內，往往造成體內免疫系統的耐受性（tolerant）而無法對此抗原發動免疫反應。為了刺激免疫系統的反應，需要將抗原與一種特殊物質一起注入生體內，這個物質稱為佐劑（adjuvant）。佐劑如何刺激免疫系統的反應，目前並不是非常清楚。科學家發現瀕臨死亡或受破壞的細胞是一種相當好的佐劑，進一步研究發現來自細胞內的尿酸是其最重要的成分之一。

接下來是危險訊號（danger signal）的概念：Matzinger於1990年提出危險訊號（danger signal）的概念，即對於身體內的組織遭遇到破壞或攻擊時（如感染或外傷等），身體內會發出警訊，讓身體包含免疫系統動員起來，交感神經興奮（血壓高，血糖上升，心跳加速等）以應付外來的壓力與挑戰。此即危險訊號（danger signal）的概念。因為尿酸是為核酸代謝物，身體偵測到大量尿酸也意謂組織受到攻擊與破壞，因此啓動免疫系統，附帶的是啟動發炎反應。現在認為尿酸是一種內生性的危險訊號（danger signal）。這是尿酸身為危險訊號的益端。

當然身體需要訊號來啓動免疫系統，應付周遭環境的變化，但是免疫系統啓動後，若無適當調控，常常會波及無辜的組織，反而造成身體的傷害。這是他的弊端。

靈長類在演化中，有一個代謝（分解）尿酸的酶因突變消失，所以靈長類的血中尿酸值高於其他哺乳動物甚多。這個時期大約在一千萬到二千萬年間（中新世，Miocene）。為何靈長類需要較高的尿酸，科學家提出一個假說，認為這個時期為靈長類由爬行變成站立，需要較高的血壓，尿酸高可以促進血壓的上升。

很多現代人有文明病，像三高，高血壓，高血脂，高血糖，其實高尿酸與肥胖也是。這些都是代謝的問題，你可以這樣想，人類有一個本能會盡量把能量儲存起來以應付不時之需。試想在歷史上，食物或資源缺乏的時代遠遠多於匱乏的時代，如果從演化的角度看，無法儲存能量，無法啓動反應（如免疫系統等）的種系，比較無法適應環境變遷，應該較易滅絕。所以我們可以這樣看待，我們的老祖宗就是保留了這些基因我們才沒有被淘汰而生存到現在。那些沒有文明病體質的種系，應該已經被淘汰了。

所以下次減肥失敗，不要太傷心。因為我們的體質就是這樣，喝水也會胖。

陳沛植診所痛風在歷史上的里程碑

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